Кармен родилась в бедной семье, и часто она проводила время в интернате, куда мать отдавала ребёнка, за неимением средств к существованию. Девочке оставалось только мечтатать о том, что ее жизнь когда-либо сможет измениться. В модельный бизнес Кармен попала совершенно случайно. Её приметила женщина, чей муж делал фотографии для Harper’s Bazaar. Сделав пробные снимки и отослав их юной особе, фотограф сообщил, что она не подходит - не фотогенична, и дальнейшая карьера модели была под вопросом. Родственники Кармен не согласились с этим мнением и отправили снимки редактору журнала Vogue. Через неделю юная модель уже позировала для этого именитого издания. Гонорары росли, и она смогла содержать свою семью самостоятельно.

Кармен проработала в модной индустрии до 47 лет и задумалась о смене деятельности. Судьба распорядилась иначе: на одной из светских вечеринок к ней подошёл её приятель — фотограф Норман Паркинсон. Он предложил Кармен снятся для него, мотивируя своё желание тем, что такой шарм и утончённость не могут просто так уйти в забвение. Проще говоря, он сказал: «Вы чертовски привлекательная старая кошёлка, я хочу вас снимать». Они сделали пробную фотосессию. В то время Кармен начала седеть, но вместо того что бы покрасить волосы, она высветлила их ещё больше, снявшись совершенно седой. Это был переворот в мире модной фотографии.

Кармен Делль’Орефайс дефилировала на подиуме в 2000-ом году, участвуя в модном показе Джона Гальяно, для Christian Dior. Она попала в книгу рекордов Гинесса, как «подиумная модель с самой долгой карьерой». После этого последовали участия в шоу Jean-Paul Gaultier, Hermes, Donna Karan и Moschino. Её с полной уверенностью можно назвать иконой стиля, красоты и и элегантности. Женщина, достойная примера для подражания. У Кармен за плечами три брака и взрослая дочь, а ее карьера до сих пор продолжается.